当终场哨声在明尼苏达响起时，比分牌定格在139-109——这个略显夸张的分差，让圣安东尼奥人时隔九年再度杀入西部决赛。更衣室里香槟的泡沫还未散尽，他们就得面对一个残酷的现实：两天后就要在俄克拉荷马城，迎战以逸待劳的卫冕冠军雷霆。这支八场季后赛未尝败绩的球队，正用场均净胜15分的恐怖表现，宣告着王座的不可撼动。
有趣的是，常规赛的交手记录却呈现完全相反的剧本。五场较量中马刺拿下四场，其中还包括一场20分的大胜。我们或许该问问，波波维奇究竟找到了什么克敌秘籍？答案就藏在那个2米24的身影里。文班亚马在禁区筑起的天罗地网，让常规赛MVP亚历山大都屡屡碰壁。法国人轻描淡写地说起那些遮天蔽日的封盖："我只是站在该站的位置。"可谁都知道，这个刚刷新季后赛单场12次盖帽纪录的年轻人，正在重新定义防守的艺术。
不过雷霆显然不是省油的灯。他们用两个干净利落的4-0，先后将太阳和湖人送回家钓鱼。亚历山大在季后赛的统治力更甚常规赛，51.4%的命中率轰下场均29分，仿佛每个急停跳投都在提醒世人：为什么他才是FMVP头号热门。两支球队的数据对比也耐人寻味——马刺的防守效率联盟第二，偏偏雷霆的进攻效率高居榜首，这场矛盾之争注定火花四溅。
赛程对马刺确实不太友好。刚打完抢六就要连夜飞往俄城，而对手已经休整了整整五天。但文班亚马在发布会上展现的冷静令人印象深刻："现在我只想喝点电解质饮料。"这种举重若轻的态度，或许正是年轻球队最需要的定心丸。要知道，上次马刺打进西决时，这个法国小伙还在上中学呢。
波波维奇的白板前肯定画满了战术。老爷子太清楚，要想破解雷霆的死亡缠绕，光靠文班亚马一个人可不够。德章泰·福克斯的撕咬式防守，卡斯尔神出鬼没的空切，这些细节都可能成为系列赛的胜负手。反观雷霆那边，切特·霍姆格伦能否在攻防两端消耗文班亚马，或许决定着比赛的天平走向。
说来有趣，两支球队的年龄结构就像硬币的两面。马刺首发平均23岁，雷霆核心阵容却都经历过总冠军洗礼。当记者追问文班亚马是否紧张时，这个20岁的年轻人反问道："为什么要想那么远？篮球不过是把球放进篮筐的游戏。"这种近乎禅意的回答，让ATT中心更衣室的标语显得格外醒目——"恐惧会传染，冷静也是"。